Begin november vorig jaar kregen we via een bestaande klant een aanvraag binnen. Een grote. Niet de vertrouwde aantallen waar we aan gewend waren, maar misschien wel een factor 30 groter. Het soort volume waar je als relatief kleine speler even bij stilstaat en denkt: durven en kunnen we dit wel?
Die twijfel ken je vast wel. Dat moment waarop je voelt dat je op een kruispunt staat. Links afslaan is veilig en vertrouwd, maar je laat een mooie kans lopen. Rechts afslaan? Dat is spannend, onbekend terrein. Maar ook de weg naar potentiële groei. In dit blog lees je hoe ik de afgelopen maanden deze deal heb beleefd.
We sloegen rechts af. En wat volgde was een intensief traject vol spanning, twijfel, maar uiteindelijk ook trots en groei.
Het kruispunt: durven we dit wel?
De aanvraag kwam binnen via een klant die we al kenden. Het is fijn dat een klant je het vertrouwen geeft, maar de omvang van het project was iets compleet anders dan wat we gewend waren. Niet alleen qua volume, maar ook qua impact. Dit was geen klein hardwaredoosje of een handvol licenties. Dit was groot. Dit was serieus.
Het eerste wat door je hoofd schiet is: kunnen we dit wel aan? Zijn we er klaar voor? Hebben we de capaciteit, de kennis, het netwerk om dit te realiseren? Als kleine speler vraag je je af of je wel wordt toegelaten tot dit soort grote projecten. Mogen en kunnen we dit überhaupt?
De realiteit van ondernemen: Groei gaat niet altijd geleidelijk. Soms komt er een kans voorbij die veel groter is dan je gewend bent. Dan moet je een bewuste keuze maken: blijf je binnen je comfortzone, of durf je de sprong te wagen?
Werken met vaste partners
Zoals gebruikelijk bij grote deals worden deze in in allerlei systemen bijgehouden. Ook bij de fabrikant Cisco. Zij hadden in het systeem gekeken voor welke eindklant de hardware zou zijn. Wat bleek is dat deze specifieke eindklant met vaste partners werkt als het gaat om Cisco hardware. Daar kan niet van worden afgeweken. Er was echter één zeer specifieke uitzondering mogelijk en dat hing af van het soort project de eindklant ging uitvoeren.
Snel weer terug naar onze klant om te vragen voor welk type project de hardware gebruikt zou gaan worden. Een aantal dagen verstreken voordat we de informatie binnen hadden. Na alle informatie te hebben ontvangen zijn Jack en ik zorgvuldig een mail gaan opstellen. Elk woord werd gewogen en zinnen werden nauwkeurig geformuleerd. Allebei hebben we de mail nog drie keer nagelezen, vervolgens een nachtje laten rusten, nog een keer nagelezen en uiteindelijk de mail verstuurd naar Cisco.
Extra cocktail alsjeblieft!
Het is inmiddels eind november. Mijn vriendin en ik zitten in de auto, op weg naar een restaurant om met vrienden een hapje te gaan eten. Ik weet nog dat ik tegen mijn vriendin zei: "Ik hoop dat het mailtje binnenkomt, dat zou deze avond echt helemaal top maken".
Het eten is geserveerd, de drankjes staan op tafel. Er wordt gelachen om verhalen uit het verleden maar uiteraard bespreken we ook wat er in het dagelijks leven speelt. De deal komt ook ter sprake. En op dat moment piepte mijn telefoon.
Het mailtje. We mochten de hardware voor het project gaan leveren van Cisco!
Vol adrenaline verliet ik de tafel en liep naar buiten om Jack te bellen. De opluchting en blijdschap die ik voelde dat we dit project mochten gaan doen ga ik niet snel vergeten. Weken van voorbereiden, overleggen, twijfelen, tien, twintig, dertig... misschien wel honderd telefoontjes! En dan ineens die bevestiging: jullie voldoen aan de eisen en mogen de hardware gaan leveren! Het voelde als een overwinning terwijl de klant zelf nog niet eens een offerte had ontvangen.
Toen ik terugkwam bij de tafel werd er niet gevraagd wat er aan de hand was. Mijn glimlach verraadde alles. Extra cocktail alsjeblieft! Proost. 🍹
Wat als...?
De weken die volgden waren een achtbaan. We zijn direct gaan schakelen met onze partner Westcon-Comstor. Regelmatig contact, updates delen, de klant op de hoogte houden van elke ontwikkeling. Diverse andere obstakels overwonnen, zoals een specifiek item ID dat in eerdere projecten van deze eindklant was gebruikt maar niet bij ons bekend was. Managen, managen, managen! De quote kwam, werd aangeboden, kwam weer een keer terug, werd aangepast en uiteindelijk werd het definitieve voorstel neergelegd. En toen begon het echte wachten.
Het heeft ook wel iets: tot laat in de avond doorwerken om zo'n deal mogelijk te kunnen maken. Want overdag zijn er andere verplichtingen. Regelmatig zag ik de klok richting middernacht gaan. En als ik dan eenmaal in bed lag ging mijn hoofd nog door met allerlei gedachtes. Wat als we te laat waren? Wat als we toch het verkeerde model leverden? Wat als...? Dit was geen online aankoop die je retour kon sturen als het niet bevalt. Dit was een serieuze kans met serieuze consequenties als het fout zou gaan.
Ik voelde me af en toe als een koorddanseres, balancerend op een touwtje boven een diep ravijn. Als het fout gaat zijn er serieuze consequenties, maar aan de overkant zijn er serieuze mogelijkheden om te groeien.
Waarom voelde ik deze spanning? Bij grote projecten speelt er meer dan alleen de financiële kant. Het gaat om reputatie, om vertrouwen, om de relatie met de klant, leverancier en natuurlijk de fabrikant. Eén fout kan betekenen dat je niet alleen dit project misloopt, maar ook toekomstige kansen. Die verantwoordelijkheid voel je.
De kracht van samenwerken
Wat dit project me vooral geleerd heeft? Dat je met de juiste mensen om je heen grenzen kunt verleggen. Dit hadden we niet alleen gekund. Niet zonder onze partner Westcon-Comstor, niet zonder het vertrouwen van onze klant, en zeker niet zonder de samenwerking binnen ons eigen team.
Jack pakte het relatiebeheer en de administratieve kant. Ik dook in de techniek, checkte de kitlist, zorgde dat alle specificaties klopten, stelde de klant gerust bij technische vragen en goot - zoals Jack inmiddels van mij gewend is - alles in een proces zodat we het de volgende keer nog sneller kunnen oppakken. Twee verschillende rollen, één doel: dit project succesvol maken.
Snel, betrouwbaar en persoonlijk
Voor de klant waren snelheid en scherpe prijzen cruciaal. Beide hebben we kunnen realiseren. We leverden zelfs ruim vóór de afgesproken deadline. Dat geeft vertrouwen. Dat laat zien dat je serieus bent, dat je commitment hebt, dat je levert wat je belooft. Bij WeQonnect en JACK. IT zetten we graag die extra stap zodat jij als klant door kunt met je project.
Oh, en nog iets waar we trots op zijn: we brengen de hardware gewoon zelf. Persoonlijk. Geen anonieme bezorgdienst, maar wij staan zelf voor de deur. Meestal met een doos tompouces erbij, want waarom zou je het niet gezellig maken?
Het klinkt misschien simpel, maar het maakt het verschil. Een hardware-levering is meer dan alleen een pakket afleveren. Het gaat om persoonlijke aandacht, om even checken of alles klopt, om een gezicht bij de naam. En ja, om dit te vieren met iets lekkers. Want zakendoen mag best een beetje leuk zijn.
Dat is waar we in geloven: service en IT weer menselijk maken. Of het nu gaat om 10 doosjes of een factor 30 meer.
De weg naar rechts
De cijfers en volume in dit project zijn mooi meegenomen voor ons als bedrijf. Maar belangrijker is dit: dit project heeft bewezen dat we bij WeQonnect en JACK. IT groter kunnen denken dan we misschien zelf durfden te geloven. We kunnen meer aan dan we dachten. We mogen aan tafel bij grotere projecten. We horen erbij.
Soms moet je gewoon durven. Durven om buiten je comfortzone te stappen. Durven om te geloven dat je het kunt, ook al voelt het eng. Durven om samen te werken met de juiste partners. En durven om te groeien, ook als dat betekent dat je even niet weet hoe het afloopt.
Want dat kruispunt? Dat komt vaker voorbij dan je denkt. En elke keer weer moet je die keuze maken: links of rechts. Veilig of groei. Bekend of nieuw.
Dus sla eens wat vaker rechtsaf. Want als je eenmaal de weg naar rechts hebt genomen - die weg vol spanning, mogelijkheden en groei - blijkt dat er veel meer kansen zijn dan je aanvankelijk dacht. De volgende bestelling is namelijk alweer onderweg!
Wij kozen rechts. En we zijn blij dat we dat deden.
Ben je benieuwd hoe Jack deze maanden heeft beleefd? Je leest het op zijn LinkedIn.
